洱海位于青海湖东侧，环湖东路约6公里处，紧邻湖畔，是一个长条状的淡水湖。洱海的湖面长约7公里，和旁边的青海湖相比并不大，一般环游青海湖的游客行进到环湖东路时便可以看到这个小湖。由于湖水是淡水，并没有青海湖那样蓝，但是湖面很是平静，倒映天空云朵十分美丽。而且来到洱海湖边时，可以看到近处的洱海和远处的青海湖呈两种颜色，独特又很漂亮。