临夏古称河州，河州尤以“八坊”闻名，所以“八坊”与“河州”同时成为临夏的别称。早在唐朝就有大食、波斯等国商人和宗教人士在八坊一带来往经商和定居，逐步修建了八座寺院及教坊，形成了一个“围寺而居、围坊而商”的聚居区八坊十三巷，因此得名“八坊”，含有“教坊”和“番坊”之意。