马山位于即墨城西约7公里，由4个相连的山包组成，形如马鞍，故又称“马鞍山”，山之西南部呈现四方柱状节理。马山一带地质藏有丰富的木化石，学名“硅化木”，其形状、纹理与树木无异。马山盛产安山玢岩，多为灰绿、灰褐色，为约1亿年前岩浆涌出地表冷凝而成。山之西南部呈现四方柱状节理，株体截面直径约1米左右，高约30余米，笔直挺拔，排列紧密，恰似一片密林，蔚为壮观，故名“马山石林”。1983年发现的一块重约2吨、长6米、粗端直经70厘米、细端60厘米的南洋杉木化石，为中国发现的木化石中的一个新种类。柱状节理石林多发育于玄武岩中，一般呈六棱或五棱柱状，而马山石林发育于安山岩中，且呈四方形，在地质学中较为罕见。