罗布泊

罗布泊地处新疆塔里木盆地东部，古称盐泽、蒲昌海，曾是塔里木河、孔雀河等河流的汇聚终点，鼎盛时湖面广达数千平方公里，汉代史书留下“广袤三百里，其水亭居，冬夏不增减”的记载。因上游来水锐减，大湖在二十世纪六七十年代彻底干涸。如今从卫星影像俯瞰，干涸的湖盆轮廓宛如一只巨大的耳廓，一圈圈明暗相间的“耳纹”是湖水逐次退缩留下的盐壳印迹，“地球之耳”之名由此而来。

这片湖盆还是古丝绸之路南道的咽喉，楼兰王国曾依湖而兴，存续数百年后悄然衰亡，瑞典探险家斯文·赫定在此发现楼兰古城遗迹，使荒原重归世人视野；“雅丹”这一风蚀地貌的名称，同样源自当地对陡峭土丘的称呼。大湖干涸后草木尽失、胡杨成片枯死，沙漠逼近，逐渐与塔克拉玛干连为一体，“死亡之海”之名不胫而走；1980年科学家彭加木在此失踪，1996年徒步探险家余纯顺在此遇难，更为它平添传奇与警示。

需要特别注意的是，罗布泊的大部分区域为非开放区域，地形复杂、气候恶劣多变。