黄河一级支流大夏河北岸、龙山与凤山间的盆地上，坐落着一座令人神往的佛学圣殿。
这里远离拉萨，却是众多活佛首选的驻锡地；这里地处偏僻，却是僧舍连绵间遍布着求学弘法的足迹；这里是后起之地，却是当今世界上最大的藏学府——这里就是"拉卜楞寺"。
在阿卡日复一日的诵经声中，在信徒香火缭绕的氤氲中，“拉卜楞寺”如同一颗藏地高原的明珠，闪烁着睿智的佛光，等待着四海八荒的芸芸众生……
最早知道拉卜楞寺，还是在2004年冯小刚导演的电影《天下无贼》里，刘若英扮演的女贼无意间经过拉卜楞寺时，被寺庙中升腾而起的金色晨光所吸引，匍匐跪拜的一幕，令人印象非常深刻。
将车停在停车场，一路穿过转筒长廊、僧舍区来到拉卜楞寺东门。
拉卜楞寺藏语全称为“噶丹夏珠达尔吉扎西益苏奇具琅”，简称扎西奇寺，一般称为拉卜楞寺。拉卜楞寺是藏语“拉章”的变音，意思为活佛大师的府邸。
坐北向南的寺院占地总面积86.6万平方米，建筑面积40余万平方米，主要殿宇90多座，包括六大学院、16处佛殿、18处昂欠（大活佛宫邸）、僧舍及讲经坛、法苑、印经院、佛塔等，形成了一组具有藏族特色的宏伟建筑群。
全寺所有梵宇，均以当地的石、木、土、茴麻为建筑材料，绝少使用金属。整体建筑下宽上窄，近似梯形，外石内木，有“外不见木，内不见石”之谚。各庙宇依其不同的功能和等级，分别涂以红、黄、白等土质颜料，阳台房檐挂有彩布帐帘，大中型建筑物顶部及墙壁四面置布铜质鎏金的法轮、阴阳兽、宝瓶、幡幢、金顶、雄狮。部分殿堂还融合和吸收汉族建筑特色，增盖宫殿式屋顶，上覆鎏金铜瓦或绿色琉璃瓦。
藏传佛教寺院墙壁颜料用色有着严格的等级制度：一般阿卡（安多藏语中对藏传佛教僧人的一种尊称）的住宅只能用黑、白两种颜色，活佛则可以用红色，高级的活佛可以用黄、金等色及琉璃装饰。
拉卜楞寺是我国藏传佛教格鲁派（黄教）六大寺院之一，全世界最有名的藏密学院，被誉为“世界藏学府”。宗教体制的组成以闻思、医药、时轮、吉金刚、上续部及下续部六大学院为主，其教学内容涉及天文、历算、音乐、舞蹈、藏医学等多个领域，完整的教学体系，堪称藏区的北大、清华。
参观拉卜楞寺有专属的学僧免费讲解，参观殿宇为大经堂、狮子吼佛殿、文殊菩萨佛殿、文物陈列馆、酥油花殿、大金瓦寺。跟着学僧顺时针参观，注意进入殿堂请摘帽、禁止摄影。
拉卜楞寺的主要建筑，以大经堂和大金瓦寺为中心。
大经堂即闻思学院，是寺内六大学院经堂中最大的一座，坐落在开阔的广场上。拥有前殿楼、前庭院、正殿和后殿共数百间房屋，占地10余亩，是全寺最宏伟的建筑。
前殿楼为大屋顶式建筑，顶脊有宝瓶、法轮等饰物，楼上供吐蕃赞普松赞干布之像；前庭院是本院学僧辩经及法会辩经考取学位的场所；正殿内悬乾隆皇帝御赐“慧觉寺”匾额，供有释迦牟尼、宗喀巴、二胜六庄严、历世嘉木样塑像，悬挂着精美的刺绣佛像及幢幡宝盖等，显得十分华丽，且藏有《甘珠尔》等经典；后殿正中供奉着鎏金弥勒大铜像，左右两侧分别供奉历世嘉木样大师和青海蒙古河南亲王的舍利灵塔。
拉卜楞寺的寿安寺，殿内供奉着黄教创始人宗喀巴大师的化身佛像。佛殿入口的上方，悬挂嘉庆皇帝御赐用汉、藏、满、蒙4种文本撰写的“寿安寺”匾牌——这就是狮子吼佛殿。
狮子是百兽之王，把狮子的吼声比作佛法，可以破除各种邪说杂念，而宗喀巴大师生前大力整顿教徒行为，弘扬教义，为黄教的创立发展做出了不可磨灭的贡献，他的形象好比怒吼的狮子，因此这个佛殿被尊称为狮子吼佛殿。
狮子吼佛殿有四层，都是红色的外墙，每个窗户挂着帐幔。大殿门前悬挂黑色的牛毛帐幔，上面绘有阴阳双鹿的图案。
狮子吼佛殿南面是文殊菩萨佛殿，殿内有很多精美的壁画，内容包括佛本生、佛经故事、佛像、历史人物、医学图解等，色泽鲜艳，充满生活气息。还有著名的唐卡画，绘在布幄上，十分精致。
从狮子吼佛殿、文殊菩萨佛殿的院子中出来，跟着学僧顺时针转至文物陈列馆小院。
拉卜楞寺内珍藏的民族文物和佛教艺术品共计1万余件，在文物陈列馆（绿度母佛殿）展示的只是一小部分，包括各时期寺院或大师们接受的珍贵礼品等。
文物陈列馆旁是拉卜楞寺内唯一可以内部拍照的佛殿——酥油花殿。
被称为藏传佛教“艺术三绝”之一的“酥油花”其实不是花，而是以酥油表现世间万物的软雕塑艺术。
先从峡谷、戈壁上植物的花粉和叶片中提取颜料，将红珊瑚、绿松石、黄金、白银、乌铁矿等研磨成专用颜料，加入到经提炼的酥油中，经寺院的艺僧巧妙调和，浸泡在冰水中揉搓3-5天，再经精致而密不可宣的制作程序，承载着艺僧们竭尽心血的艺术魂宝展现在世人面前。
各种佛像、花卉、金龙吐蕊、祥云缭绕、步步生莲，都在艺僧巧手的雕琢中展现在世人面前。雕刻的细腻精美，表情的惟妙惟肖，雕花的繁复精致封无与伦比。
除了酥油花、壁画和唐卡，拉卜楞寺的堆绣艺术亦堪称一绝。堆绣是用彩色绸缎剪裁出各种形状物绣在布幔上，底部垫以羊毛等物，有着强烈的立体感。但为了保护珍贵文物，佛殿等建筑内部严禁拍照。想一睹这些艺术品的“芳容”，只能是亲临现场了。
从酥油花殿出来向北，顺时针转至大经堂西北侧，穿过一小段上坡路，拉卜楞寺主要建筑之一的大金瓦寺矗立在眼前。
大金瓦寺即弥勒佛殿，始建于1788年，高达6层、纵深各5间，为藏汉混合式结构，最高层为宫殿式的方亭，四角飞檐，上覆盖鎏金铜狮、铜龙、铜宝瓶、铜如意，阳光下金碧辉煌，故俗称大金瓦寺。
殿内供鎏金弥勒佛大铜像，两侧供八大菩萨鎏金铜像。殿内藏有金、银汁书写的《甘珠尔》，可谓稀世珍宝。
山体上建有阿卡修行的僧舍。
弥勒佛殿西侧是释迦牟尼佛殿，仿拉萨大昭寺修建，亦为鎏金铜瓦屋顶，俗称“小金瓦寺”。
大金瓦寺建在拉卜楞寺的最高处，站在殿前广场远眺，天空湛蓝、青山碧绿、神鸟飞翔，贡唐宝塔金光闪闪，近处格桑花盛开……
没有喧嚣不息的声音，没有川流不息的人群，一个和谐的生态环境，一个秀美的自然圣地，一个真诚、善爱的人文世界在这里生息万年……
大经堂旁边的离合塔，白色佛塔在蓝天的衬托下显得格外神圣。
拉卜楞寺现存最古老也是唯一的第一世嘉木样活佛时期所建的佛殿，是位于大经堂旁的续部下学院的佛殿。
续部下学院经堂初建于公元1737年，正殿东西5间、南北1间，系藏式建筑，殿顶法轮、幢幡俱全，内供密集、怖畏、胜乐等密宗佛像，其后殿供奉一世德哇仓等7 位活佛之灵塔。
西侧的护法殿，游客与女士不得入内。
贡唐宝塔是拉卜楞寺的地标性建筑，位于拉卜楞寺西南角，原名现见解脱大金塔，因塔内供有从尼泊尔迎请来的无量光佛（阿弥陀佛）像而享誉海内外。
宝塔高五层，由塔刹、塔瓶、塔座三大部分组成。塔刹是光彩夺目的日、月、星辰，塔瓶是精铜浮雕鎏金八大菩萨，塔座为琉璃瓦装饰的三层四角建筑，一层四周装有铜制经轮。
此处需另外购票，沿狭窄楼梯登塔。
登上宝塔，视野极其开阔，拉卜楞寺全景尽收眼底。
南望是瞻佛台：每年农历正月十三，拉卜楞寺举行一年一度的瞻佛节，来自甘肃、青海、四川、内蒙古及甘南周边的信教民众齐聚瞻佛台，祈祷新年风调雨顺、国泰民安。
从贡唐宝塔里出来，走过大夏河上的木桥，瞻佛台旁有条步道可直接上至瞻佛台顶端，可以清晰地看到拉卜楞寺全景。
其实，拉卜楞寺的一个最大的亮点，便是拥有世界上最长的转经长廊，这在电影《天下无贼》中给了不少镜头。
转经长廊位于寺院的最外围，共有2000多个转经筒，绵延3.5公里，转遍每个转经筒至少需要一个小时。
转经筒内有“六字大明咒”。信徒们认为，每转动一次就等于念诵经文一遍，表示反复念诵着成百上千倍的“六字大明咒”。
虔诚拨动每个转经筒，祈愿每个吉祥的当下……
漫步在寺院中，阿卡红色的身影、信徒虔诚的身影常常不经意地闯入我的镜头中。
在佛殿前，信徒们依次排开，磕着等身长头，口念六字真言，轻数一珠佛珠。
藏族是一个全民信仰藏传佛教的民族，从他们出生起佛便给他们烙上了信仰的印记，一直到死去。在藏族人的家庭观里，能有个出家为僧的孩子是全家人无上的荣耀。
曾经内心一直疑惑，是什么让信徒笃信一种神秘的力量，是对未来生活的期冀，亦或是对永生永世的美好幻想？
在与阿卡擦肩而过时，脑海中突然闪出仓央嘉措的诗句：那一世，我转山转水转佛塔，不为修来生，只为途中与你相见……
2018年6月13日、2021年8月2日
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