天宁寺，东南第一丛林

★旅游地点：常州天宁寺

天宁寺位于红梅公园一侧，或者说就是红梅公园的重要组成部分。这座常州最著名的寺庙，始建于唐朝贞观年间，是佛教音乐梵呗的发源地之一，也是全国重点佛教寺院之一，有东南第一丛林之称，与镇江金山寺、扬州高旻寺、宁波天童寺并称为中国禅宗四大丛林。

大门对面的照壁上有“龙城象教”四个大字，据说这是当年乾隆皇帝亲笔题写的。龙城，是常州的别称，虽然我曾经问过土生土长的常州人，他们也没说清楚“龙城”别称的来历，只知道向来就是这么称呼的。象教，就是指佛教，当年佛祖升天后，他的弟子怀念师父，就用木刻上释迦牟尼佛像，以教化僧众和善男信女。

跨进山门，千手千眼四面观音立于莲花座上，高4米，以香樟木雕凿而成，外贴金箔，很有庄严的气象，进入山门就供奉观音像的格局，实在少见。

天王殿规模很大，高23米，面积790平方米，殿名由中国佛教协会前会长、著名书法家赵朴初题写。“不二法门”的砖刻，是晚清洋务派先驱冯桂芬所书。殿内供奉弥勒佛和韦驮菩萨，两侧是彩塑的四大金刚，高大威猛，每一尊塑像高达7.8米，加上神台高达9.1米，在全国寺庙也是极少见的。

走出天王侧，东侧是文殊殿，西侧是普贤殿。东西罗汉堂供奉的五百罗汉，是上世纪八十年代重塑的，每一尊罗汉高一米左右，呈坐姿，分列四排。

大雄宝殿是全寺最大的佛殿，重檐九脊，高25.8米，进深28米，面阔26.4米，大柱高达30米。殿上供奉三尊大佛，殿内有很多砖雕，题材丰富，有人物、飞禽、花卉等，中间镂空，这是雕刻中的“透雕”。

后殿是南海观音群像，高15米，共127尊菩萨，彩塑，分天、地、海三层。正中自然是观音像，赤足立于鳌头，手指净水瓶，左右侍立龙女和善财童子。君像最上层是释迦牟尼像，不过是成佛前苦修的姿态。中间是地藏王菩萨，坐于麒麟之上。最下一层是赴南海朝拜的十八罗汉，还有四大天王等佛教人物。

大雄宝殿两侧是地藏殿和观音殿，墙上嵌刻518幅罗汉图像，始刻于清嘉庆三年。在文革期间，人们用石灰把这些砖刻覆盖住，才能够保存到现在。说起来，十年动乱，很多佛寺都被毁于所谓的“破四旧”。

玉佛殿供奉一尊卧佛，这是由缅甸请回来的，长达5.3米，重12吨。据说天宁寺先后从缅甸请回15尊玉佛，其中3尊分赠给武进大林寺、溧阳报恩寺、无锡崇庆庵。

第一次到红梅公园的时候，最吸引我的就是那座宝塔。后来住在常州，我喜欢沿着运河散步，老远就能看到天宁寺宝塔。夜晚迷得不知道东南西北，看到那座宝塔，就能大致推测出自己的位置了。

天宁寺塔外形采用了唐宋古塔的风格，八角飞檐，气势宏大。这座宝塔并不是天宁寺原有的建筑，始建于2002年4月，2007年4月开光，历时五载。总建筑面积2.7万平方米，十三层，高153.79米。就高度而言，堪称国内宝塔之最，甚至是世界上最高的佛塔。既然在天宁寺内，宝塔当然是以佛教文化为主线的，艺术表现手法涉及东阳木雕、扬州漆器、常州乱针绣、惠安石雕等。宝塔本身的用料也极其考究，据说塔中的大柱、栏杆、吊顶、楼梯、扶手、门槛等全部使用缅甸和巴布亚新几内亚深山老林的楠木。

可惜的是由于疫情原因，宝塔并不开放，我们也没能入内参观。要知道，这座现代建成的宝塔，拥有多项“第一”的记录，除了“世界最高佛塔”以外，还是世界第一的“金顶玉身”、世界“第一铭文瓦塔”、世界“第一地宫群”、世界“第一高钟”。

 

细雨曛风催暑气，清圆浮水染荷香。

晨钟暮鼓红尘远，日落西墙夜未央。

——七绝

自驾游：常州天宁寺

6月初夏