小巢菜，野豌豆的小妹妹

★赏花地点：江阴人民西路

在第一次看到小巢菜的时候，我以为是营养不良的野豌豆。因为它们的叶子明显要细小得多，这次在荒地看到与野豌豆共生的小巢菜，发现它们的花朵与野豌豆也不一样，不仅颜色是纯白的，而且十分细小，才知道原来它们是两个品种。

野豌豆又名大巢菜，与小巢菜自然有着十分亲近的血缘关系。小巢菜本身也是豆科野豌豆属的植物，但它们是一年生的草本，叶片比野豌豆要细小。其实我采摘野豌豆的时候，估计偶尔也会采摘一些小巢菜。从口感上来说，其实分辨不出什么来，只是看着没有野豌豆那么肥嫩。

小巢菜的花朵非常小，像一颗颗小小的米粒，长度不到5毫米，总状花序明显比叶片还要短。花冠白色，也有淡蓝青色或紫白色，据说也有粉红色的，那跟野豌豆就更相像了。不过它们的叶片还是有很大区别的，小巢菜的叶片看着就细细小小。

小巢菜既然被称为菜，自然也可以作为野菜上桌，其做法与野豌豆相类，做汤或火锅都可以。只是因为它的叶片比较小，个子也长得更小，掐出来的菜尖就更袖珍了。

据说，牛羊很喜欢吃小巢菜，这种野菜还是优质牧草。当然，野豌豆也是牛羊比较青睐的饲料。于是，我忽然发现，牛羊爱吃的野草，很多都是人喜欢吃的。也许，牛羊的口味跟人类相似？

小巢菜和野豌豆在这片荒地上相处得十分融洽，颇有种你中有我，我中有你的感觉。没开花的时候估计还看不出来，但是看到它们的花，就会发现小巢菜占据的领地要更大一些。看来，小巢菜的生存能力，比野豌豆还要强啊。

除了食用价值，小巢菜还有一定的药用功能。事实上，小巢菜这个名字，最开始的时候就是出现在唐代的《食疗本草》一书里。小巢菜叶甘、辛，性平，具有利湿、活血、止血、明耳目、截疮的功效，主治小便不利、水肿、妇女带下，月经不调、鼻出血、疟疾等症状。《食疗本草》中说：“令人轻健，长食不厌甚益人。”由此可见，小巢菜是适合长期食用的。不过，它开花以后，不知道还能不能食用。但是它的花是白色的，我们平常食用的豌豆苗花朵也是白色，也许只有紫红色花朵的野豌豆才会产生毒素？

不过，看着眼前已经开花的小巢菜，我到底还是没敢下手掐尖食用。其实，开了花的小巢菜，口感也没那么鲜嫩了。只恨我没有早早发现这块宝地，以至于错过了它们的最佳食用时间。

 

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4月仲春