地中海明珠～马耳他首都瓦莱塔

地中海明珠马耳他首都瓦莱塔，如今是地中海邮轮航线的主要经停城市，瓦莱塔的存在归功于圣约翰骑士团，当初计划将这座城市用作大后方的避难所，以在16世纪十字军东征期间照顾受伤的士兵和朝圣者。

直到骑士团到来之前，瓦莱塔站在两个自然港口之间的塞伯拉斯半岛一直是干枯的土地。

除了在其尽头发现的名为圣艾尔摩的小型钟楼外，没有建筑物屹立在其裸露的岩石上。

1565年，圣殿骑士团大师法国贵族让•巴黎•德•拉瓦莱塔，指挥抵抗奥斯曼土耳其的攻击，并成为马耳他保卫战的大功臣。

礼炮台的左侧入海口是圣艾尔莫要塞，在1565年马耳他保卫战中起了巨大作用。

不久他意识到，如果要维持对马耳他的统治，它必须提供足够的防御。因此，他制定了在塞伯拉斯半岛上建立新的防御工事的城市的计划。

西班牙的教皇庇护五世和菲利普二世对该项目表现出兴趣。他们都承诺提供财政援助，教皇向骑士团派遣了军事工程师弗朗切斯科·拉帕雷利，他为新城市及其防御工事制定了必要和周全的计划。

工程于1566年3月开始，首先建造堡垒，然后再建造更重要的建筑。新城市被称为瓦莱塔，以纪念已故的拉瓦莱塔。

大师没有活着看到它的完成，他于1568年去世。他的继任者彼得罗•德蒙特继续以同样的速度进行工作。到1571年，骑士团将其住所从维托里奥萨（比尔古）转移到新首都。

建筑师拉帕雷利于1570年离开马耳他。他的助手杰罗拉莫•卡萨尔代替了他，他在罗马呆了几个月，在那里他观察了意大利城市的新型建筑。

卡萨尔设计并监督建造了大多数早期建筑，包括圣约翰教堂，大师宫和七个奥伯格或骑士的住所等。

到16世纪，瓦莱塔已经成长为一个规模庞大的城市。岛上各地的人们蜂拥而至，在其安全的防御工事中居住，尤其是马耳他前首都姆迪纳之前，失去了往日繁荣和对人们的诱惑，逐渐变得萧条。

在随后的几年中，卡萨尔建筑结构的严谨实用主义风格，被更富丽堂皇的宫殿和教堂所取代，这些宫殿和教堂拥有优美的外墙和丰富的雕塑图案。

这座拥有坚固堡垒和护城河的新城市成为具有重要战略意义的堡垒。瓦莱塔的街道规划是独一无二的，并且在规划时要已经将城市防御放在首位。基于或多或少均匀的网格，当您靠近半岛顶端时，一些街道会急剧下降。在某些街道上的楼梯不符合正常尺寸，因为它们的构造方式使得装甲沉重的骑士能够爬上台阶。

几个世纪后，这座骑士建造的城市遭到了另一次围困。这次以第二次世界大战的形式给马耳他带来了破坏。瓦莱塔遭到轰炸的重创，但这座城市经受住了可怕的打击，并在几年之内再次崛起。直到今天，战争的伤痕仍然可以在城市中心以前的皇家歌剧院占据的地方看到，这一伤口已经使马耳他国会议员在过去60年中产生了分歧，部分议员觉得应该更换它。

战后期间，瓦莱塔失去了许多公民，这些公民搬到了其他地方的更现代的房屋中，人口减少到9000名居民。然而，在过去的几年中，许多具有独特建筑风格的人正在流回这座城市，并投资于旧房。

游览瓦莱塔，上卡巴拉花园是必打卡之地，除了俯瞰礼炮台，其实整个大港湾都尽收眼底。

曾经有一次在这里偶遇一对当地夫妇，他们的金婚纪念，还分享了一块他们的蛋糕。

瓦莱塔是欧盟最小的首都，现已成为岛上主要商业和金融中心，每天都有成群的游客渴望参观这座历史悠久的城市。