去过苏格兰旅行的朋友，大多数都会到尼斯湖打卡，不为别的，只为那亦真亦假的神秘尼斯湖水怪。
自公元七世纪首次出现关于尼斯湖水怪的记载以来，这只巨型生物曾被多次目击拍摄过，对它的讨论猜测也未曾间断，古代恐龙？水獭或鳗鱼？抑或只是P图骗流量的标题党？尽管真相尚未揭开，但尼斯湖水怪本身也已经从传说变成传奇，甚至成为英国的文化符号之一。
除了尼斯湖水怪，在广袤神秘的苏格兰土地上还存在着许多神话动物，它们根植于苏格兰的历史和传说，至今仍传承者苏格兰独特的文化和民族精神。
独角兽
说起最能代表苏格兰的神话动物，非独角兽莫属。在英国皇家徽章上，它和代表英格兰的金狮一左一右分别守护着盾徽。
在苏格兰人的祖先凯尔特人的神话传说中，独角兽是纯洁、高贵、力量和勇气的代名词。几百年来，独角兽一直是苏格兰民族精神的一部分。
但追溯历史，似乎没人知道这种不存在的生物是如何为人类所知的。不过有人推测，35000年前生存在地球上，如今已经灭绝的板齿犀（又名：西伯利亚独角兽）可能是神话中独角兽的原型；还有人猜测是“海中的独角兽”——一角鲸。
直到13世纪，独角兽被当时的威廉一世看中，将独角兽引入苏格兰纹章，独角兽才首次出现在苏格兰的历史里。在苏格兰人的心中，独角兽总是被描绘成金色链环绕着它们的脖子和身体，彰显出特殊的气质，而这种气质就是苏格兰的象征。
1603年苏格兰与英格兰统一后，苏格兰的詹姆斯六世（即后来的英格兰詹姆斯一世）把英格兰徽章上其中一只狮子替换为独角兽，这也象征着两国的正式联合。如今，在爱丁堡乃至整个苏格兰，有几十个地方可以看到这种纯白色、常出现在神话故事中的独角兽。徽章纹饰、雕刻、金币、皇家印章、墙板、盾徽、墓碑和挂毯都有它的存在。
在苏格兰人最爱的影视文学作品里，独角兽也占据了重要的位置。从爱丁堡作家罗琳笔下的《哈利·波特》，到前些年热播的小说改编的英剧《梅林传奇》中，都有独角兽在故事里担当重要角色的情节。
甚至还有一个专属于独角兽的节日——每年4月9日的“独角兽日”，足以见得独角兽在苏格兰的地位。
凯尔派
乍一看和独角兽有些相似的水马巨兽“凯尔派（Kelpie）”，实际上和温柔治愈的独角兽有完全不同的气质。
在凯尔特民间传说中，凯尔派是一种生活在河流和小溪中的水怪，它常常化身成骏马引诱人们骑乘上去，或是化身为漂亮的女子吸引男人，待猎物到手后便以迅雷不及掩耳的速度把人类拖入湖中淹死并吃掉，着实是一个“狠角色”。
据说，凯尔派在跳进湖中的时候尾巴会和水面碰撞出雷声一样的声音，因此在暴风雨来临前沿着河流或小溪行走时要特别小心，因为这个时候不小心就会见到出水捕猎的凯尔派。不过如果你真的见到了疑似凯尔派的“人”，只要仔细看看她的头发里是否有水草，就能很好分辨啦！
2013年，建于福尔柯克的凯尔派雕塑，作为苏格兰的新地标正式揭幕。这两座巨大的雕塑高30米，重量超过330吨，远看壮观美丽，近看则充满神秘感，特别是各个角度在不同时间不同光照下，都能产生意想不到的视觉效果。
狼人
你对狼人是怎样的印象？是《暮光之城》中与吸血鬼平分秋色的雅各布，还是《我欲为人》中的嫩萌小狼？看似酷帅的狼人在苏格兰神话里又是一种截然不同的形象。
狼人的传说起源于苏格兰的设得兰群岛，传说这些遍体棕色的短毛的狼人生活在半山腰的洞穴里，非常喜欢钓鱼，不仅经常在当地穷人的窗台上留下鲜鱼，还会给迷路的游客指路，带他们到附近的村庄，听起来完全是一副邻家憨憨老大哥的形象。
狼人不仅存在于传说中，更是曾被亲眼目击过。最后一次关于狼人的目击报道是20世纪初在设得兰群岛的一个山洞里，不过现代民俗学家认为，这个传说可能源于当地一个患有多毛症的家庭，被误认为是狼人而已。
海豹人
海豹人的传说和中国古代牛郎织女的故事有点相似。传说从前苏格兰有位渔夫在沿岸捕鱼，偶遇一群唱歌晒太阳的海豹人，他们把脱下的海豹皮搁在一旁，脱去海豹皮显出人形，穿回才可以回到大海中。
第一次见到真的海豹人，渔夫颇感震惊，又对其中一位海豹女子一见钟情，他偷偷将海豹女的海豹皮藏了起来，决心要她留下于是拒绝归还，海豹女不得已无奈只能嫁给渔夫留在陆地。婚后渔夫和海豹女有了几个小孩，生活也不咸不淡地继续着，但每当看到大海，海豹女的眼神中就不由得露出悲伤的色彩。
有一天最小的孩子追问母亲为何边看海边面露愁容，海豹女说自己出生于海里，想念家乡。为让母亲不再难过，孩子把父亲秘密藏起来的海豹皮翻找出来交给母亲，海豹女最终回到大海，得以自由。
关于海豹人的传说可能起源于那些身披毛皮，诱惑当地人的探险家。在《海豹人的故事:苏格兰民间故事》中，作者邓肯·威廉姆森认为，海豹人的故事被创造并流传下来，是为了安抚那些亲人在海上失踪的年幼小孩，告诉他们遭遇海难失去的亲人只是变成了海豹人，总有一天，一定会与他们再次团聚。
忠犬巴比
日本有“忠犬八公”，苏格兰则有“忠犬巴比”。
忠犬巴比的雕像竖立在爱丁堡城区的苏格兰国家博物馆旁边的街上。它的个头不大，浑身毛茸茸的，端坐在石柱上，目光凝视着远方，仿佛在等待主人回来。
巴比是起源于苏格兰的斯凯梗犬，在主人约翰·格雷去世后整整十四年不分寒暑地一直守护着主人的坟墓，直到它自己于1872年去世为止。巴比的忠诚感动了苏格兰人民，在巴比的家乡为它竖立了雕像。如果你到爱丁堡来玩，别忘了和这只可爱的小巴比合影哦！
哈吉斯鸟
熟悉苏格兰的朋友都知道哈吉斯是一道苏格兰的“国菜”，但你知道苏格兰有一种传说中的动物也叫哈吉斯吗？
哈吉斯鸟虽被称为鸟类，但其实是一种像老鼠一样的四足动物，有一头中分飘逸的鬃毛。哈吉斯鸟的左右腿长短不一，可以在苏格兰的陡坡上高速奔跑，但只能绕一个方向。据说一种左腿比右腿短、一种右腿比左腿短。
虽然这种神话生物并不存在，但对于它们的寻找和研究工作已经代代流传，以至于2003年的一项研究发现，三分之一去苏格兰的美国游客都相信哈吉斯鸟是真的存在！如果你想见见哈吉斯鸟的真身，在苏格兰格拉斯哥的凯文葛罗夫艺术博物馆 (Kelvingrove Art Gallery and Museum)可以找到哈吉斯鸟的标本。
当然，来了苏格兰，也不妨尝试一下这道同名的传统料理吧！
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