序
长城是中国乃至世界上修建时间最长、工程量最大的古代防御工程，也是中国乃至世界上体量最大、分布最广的文物古迹。据考证中国最早的长城出现于战国时期，诸侯各国之间战争频繁，燕、赵、魏、韩、秦等都在边界筑起了小段长城，其中公元前688年修建的楚国长城是中国最古老的长城，被中国长城学会秘书长董耀会称之为“长城之父”。 秦始皇统一天下后，将燕、赵、秦原有的北方长城连接起来，筑成西起甘肃临洮东至辽东的长城万余里。此后汉、晋、隋、唐、宋、辽、金、元、明等十多个朝代，都不同规模地修筑过长城，清朝也是到了康熙时才决定不再修长城。长期以来中国的外部威胁始终来自北方，秦汉的匈奴、唐代的突厥、北宋的辽、南宋的金、明代的蒙古瓦剌等，为防范北方游牧民族的袭扰劫掠，历代的汉族封建统治者大都热衷修筑长城，其中尤以汉代和明代为最，汉代的长城最长，分南、北两线，长度超过两万里，明朝修筑长城更是不遗余力，200多年中几乎没有停止过，是长城修筑史上最后一个高峰，在建筑工程技术和防御设备方面也有了许多的改进和发展，是长城防御工程技术发展的最高阶段。
中国早期的长城多为土筑，大多已坍塌损毁甚至消失，至今已基本无存，目前人们常说的万里长城多指明长城，所见到的长城遗迹也多为明长城。根据国家文物局2012年发布的长城资源调查成果，中国历代长城分布于15个省区市404个县市区，总长度达21196.18公里，其中明长城的长度为8851.8公里，除去2000多公里自然天险作为墙体的段落外，其中人工墙体长度为6259.6公里。2016年11月国家文物局发布的《中国长城保护报告》显示，以长城长度论，内蒙古占31.5％居首位，河北占近19％，甘肃、辽宁、陕西分列三、四、五位，北京占5.38％，仅居第六，但多为精品。
明长城主要分布区域包括北京、天津、河北、山西、内蒙古、辽宁、陕西、甘肃、青海、宁夏10个省、区、市，其主线东起辽宁虎山，西至甘肃嘉峪关，东部地区明长城以石砌包砖、黄土包砖或石砌为主，西部地区则多为夯土构筑。明长城资源保存相对完整、形制类型丰富，砖石结构的明长城大部分分布在河北和北京境内，其中以戚继光修筑的山海关至居庸关一段最为精致，建筑水平最高，保存状况也最好，但2014年中国长城学会的调查显示，长城保护状况不容乐观，以明长城为例，在6千多公里的人工墙体中，目前保存较好的510多公里，仅占8.2％，保存一般、较差、差的占60％，已消失的1960多公里，竟占31％，也就是说万里长城现已不足万里了。
长城的形象已经深入到我们的日常生活，每个人身份证的背面就是万里长城的雄姿，长城与大家朝夕相处，形影不离，每一个中国人都熟悉长城，但对长城的认识上仍存在许多误区，在此试举几例：一是孟姜女哭长城，这是中国四大民间传说之一，但据最新考证，这个传说纯属子虚乌有，凭空捏造，系后唐一文人和尚移花接木所编篡，其原型是战国时期的杞良妻，杞良从军出征战死，其妻闻讯痛哭，哭倒的也不是长城，而是都城城墙，此文人和尚将其改编后套在秦始皇头上，此后便以讹传讹，越传越真了，至今山海关还设有孟姜女庙；二是明长城的起止点，过去一般的说法是东起山海关，西止嘉峪关，实际上明长城最东端在辽宁丹东附近的虎山南麓，故称虎山长城，始建于明成化五年即公元1469年，由于损毁严重，1992年曾进行修复，而汉长城在西北延伸得更远，最西端在嘉峪关以西400多公里的敦煌玉门关，在古代玉门关和其南面的阳关之外便是塞外西域诸国，荒无人烟，黄沙漫漫，所以诗人曰“春风不度玉门关”，“西出阳关无故人”，但由于年代久远，汉长城遗址基本只余一道土埂，阳关也仅存半座汉代烽燧了；三是太空看长城，这也是一个美丽的现代版神话，说在太空的宇航员遥望地球，肉眼唯一能看到的人工建筑只有中国的长城。此说法现已得到否定，长城虽长达万里，但宽度只有几米，在太空之上用肉眼根本看不清长城，这则消息只能满足国人的虚荣心，但却缺乏科学依据；四是长城的实际作用，虽然历代统治者热衷修筑长城，但从历史上看，长城和国外一些著名的防线一样，除了在少数几个局部战役中曾发挥过阻滞功能外，最终并不能挡住北方游牧民族南下的马蹄，甚至还发生攻陷京城、连皇帝都被北掳的“靖康之难”，倒是元、清两朝北方无战事，特别是清朝统治者深知此道，善于与蒙族搞好关系，于是长城的作用日见式微，修建工作逐渐停止，实际上到了18世纪的晚清，中国的外部威胁已从北方转到东南沿海，长城更无用处。我认为，今天人们游览长城，应主要关注其历史和建筑价值、营造艺术。
我是一个名符其实的“长城控”，对长城怀有特殊的感情，早在1992年就已游览了八达岭和山海关老龙头，2005年我曾独自一人沿河西走廊东至甘肃，到明长城最西面的终点嘉裕关一游，此地为明朝大将冯胜于1372年修筑，比山海关还早10年，是长城沿线最大的关城，工匠们对所用建筑材料计算精准，建完后仅多余出一块墙砖，还放在关城上。2016年我登上位于中朝界河鸭绿江畔的虎山长城，看到了“万里长城第一步”的一号墩台，据了解虎山长城始建公元1469年，努尔哈赤在修柳条边时将其拆除，上世纪90年代初，经过罗哲文等长城专家学者实地考察认定为万里长城东端起点，使教科书中的传统说法得以改写，当地政府在遗址上重新修复。北京作为明朝首都，是国家防御的重点，也是长城修筑的重点，在其东北、西北和正北方向还筑有内外两道长城，因此，北京北部一带的延庆、昌平、怀柔和密云区，明长城遗迹最为密集，也是万里长城中保存最为完整的精华地段。作为一个“长城控”，我立志走遍京北长城。
八达岭
在万里长城的众多景区中，八达岭闻名中外，长期以来一直是北京热门景点之一。根据我的研究，八达岭至少拥有三个“最”，一是修复开放最早，清末民国时八达岭基本荒废，经郭沫若提议1953年就已大部修复，辟为旅游区，因此，八达岭是明长城中修复最早、向游人开放最早的景区；二是游客人数最多，大多数人到北京游长城，不一定去慕田峪、居庸关，但八达岭一定是首选，实际上在全国众多的长城景区中，八达岭也应是游客最多的一处；三是光临的外国元首最多，竟高达500多人，央视曾介绍过一位专门为外国元首导游讲解的老者，其中就有提及攀登八达岭的尼克松、撒切尔、戈尔巴乔夫等，可见外宾来华访问时外事部门一般都安排在八达岭，将其作为展示中国长城的主要窗口，这是其他长城景区所不具有的特殊之最。对于如此热门的景点，游人趋之若骛可以想象，1992年我首次登临的长城就是八达岭，是在北京前门上车的所谓“一日四游”中的最后一项内容，在经过几处人工景点后，到长城脚下已无多少时间，只能坐缆车上下，真正在长城的时间大约只有半个小时。前不久在央视新闻中看到，这种骗人的“一日四游”还存在，可见其生命力之顽强，十余年来不知骗了多少外地人。这次去八达岭我行前作了充分的准备，并专门选择了个非周末的日子前往。根据事前攻略，八达岭位于北京西北部昌平区，距京城80公里，前往的方法至少有4种，一是在前门箭楼西南角坐游1专线车，二是在黄土店站乘市郊S2和谐号列车，三是在德胜门坐919路公交，四是在同一处坐877路直达公交车，我选择了最近、最快的第四种。9月21日起了个大早，坐地铁2号线积水潭站下B2口出来，一路向东是长廊式的公交场站，路旁不断有明确的指示牌，根本无需张口问路，德胜门箭楼正后方就是877路上车点，919路也在此发车，但因途中要停15站，几乎无人坐，而877路却排着很长的队，看来我的选择也是大多数人的选择。排队虽长，但公交车载客量大，第二辆就轮到我们，一人一座，不能站人，车况良好，坐垫舒适，还配备一名讲解员，介绍八达岭情况和注意事项，途中除居庸关外一路不停，直达终点。此次是重游八达岭，上次是1993年，在北京前门被骗上10元一日游的车，到八达岭已是下午二、三点，坐缆车上去随便逛逛就下来了，几乎没有留下什么印象，此次一定尽兴细游，不坐缆车，走完全程。80分钟后我们于9点半到达八达岭前山，这里地势局促，两边是山，停车场和商业街都位于沟底斜坡，虽不是周末却也熙熙攘攘，人声鼎沸，不知节假日会挤成什么样，但来回走了一趟却未发现售票处，穿过商业街上坡再右拐才看到瓮城东门，上有明嘉靖年额题“居庸外镇”，没有城楼建筑，显得狭窄简陋，瓮城也不大，东、西门之间仅64米，西门外有明万历年额题“北门锁钥”，实际上此处仅为隘口，并非真正的关城，瓮城东、西门的额题说明八达岭只是居庸关的“外镇”和“北门”，即居庸关的前哨阵地和外围防线，但古称“居庸之险不在关，而在八达岭”，明朝在此修建长城历时长达80余年。
登上瓮城北的城台，长城在两侧向山上延伸，以此为界可分为南、北两段，南段长1176米，有7座敌楼，最高处为南4楼；北段长2565米，有12座敌楼，最高处为北8楼，这些空心敌楼为戚继光首创，上层可站岗值守，下层可藏兵储粮。我先左拐向南，原计划1小时往返，但我走过约500米处的南3楼不久，发现南3楼至南4楼之间山势陡峭，游人锐减，而在此观赏对面婉延如龙的北段长城已是最佳角度，北1至北8楼尽收眼底，便放弃前往150米处的南4楼，掉头返回至城台，仅用半小时。
北段是八达岭的重点，游人如潮，拍照困难，周末将更拥挤，据说国庆时1小时只能走30米，
其中北4楼前这段景观最佳，其典型特是楼前墙体有一道左拐的有力转折。北4楼已15次登上邮票画面，最著名的是普票21中8分的《万里长城》，曾在我脑中留下深刻印象，习近平办公室墙上的长城画作就是北4楼，
因此，人称“万里长城第一楼”。过北4楼后，城墙左拐向上是北5至7楼，但过北6楼后需走下城墙，再从右侧小路行至缆车上站处才能再回到城墙上，在攀登北8楼途中回望，才知北7楼东侧下方是近90度的悬崖峭壁，长城无法修建，留下一段空白，形成墙体中断的特有奇观，当年的士兵来往北7、8楼都只能从墙外绕行。
长城在前面的山脊上右拐左弯，宛如游龙，
向前看北8楼遥遥在望，我一鼓作气冲上八达岭长城最高处，
这里距起点的山下瓮城约1500米，长城由此向东急拐下行，但游客骤减80％，过前往缆车的栈道口后人更少了，其实这一段全是下坡，景观也不差，正如网友说的“景美人少”，游览也更加从容，我一直走过北11楼，此处地势较低但山风强劲，吹得人都站不住，前方不远便是北12楼，
我们由此下城，时间刚过中午12点，比原计划提前1小时，八达岭的行程到此结束，19个敌楼走了15个，城墙上的路程3.5公里，基本按原计划走完。下城后沿沟底过熊园一直走到停车场，前往长陵的879路公交起点站就在877路旁的柳树下，但车次更少，据说每半小时才发1班。
居庸关
居庸关在汉朝时就颇具规模，现存关城也是徐达督建，有南北两个关口，北面即为居庸关，明朝时其历史地位和作用远超八达岭，为“天下九塞”之一、“太行八陉”的军都陉所在，也是明长城内三关的东关，战略地位极其重要，非八达岭可比。作为北京西北门户，这里地势险要，常年兵患不断，从东汉匈奴、元初鲜卑、南宋金人攻辽、蒙古伐金均由此进犯，是兵家必争之地，附近还有长18公里的关沟，山峦重叠，树木葱郁，春天里更是山花烂漫，景色宜人，即古代燕京八景之一的“居庸叠翠”。北京来此比八达岭近20公里，去八达岭也必经居庸关，但如今风头已被八达岭盖过，来此游览的客人并不多，879路公交满满一车乘客，在此下车仅有2人，景区售票处前更是门可罗雀，回京的交通也没八达岭方便，保安告之3号停车场有昌20路公交车至昌平，这才解了后顾之忧。登上南关，新修的城楼倒很高大雄伟，还挂着“天下第一雄关”匾额，门上方“居庸关”三字应是原物，但未描红所以不甚清晰，周围还有角楼、闸楼、关王庙等附属建筑，U形的瓮城也不小，比八达岭下的隘口气派多了。
以城楼为中心城墙向左右延伸，向左上山为西线，长2.1公里，有8座敌楼，最高处是12号敌楼；向右过水门再上山，长1.5公主，有6座敌楼，最高处是东山箭楼，环形城墙总周长4142米，1998年修复开放。
我原计划只游东线，但发现西线更美，游人较多，且有山峰遮阳，而东线较直，阳光强烈，几乎无人游览，遂临时更改计划，先攀登更高更陡的西线长城，一路上见到不少外国老头老太，中国人则相对较少，看来还是老外识货，途中还见路边一片白色石壁，上面写满英语留言，可见老外也爱涂鸦。西线山势虽陡峭，台阶也很高，但城墙曲折优美，令我欲罢不能，原打算只爬到9、10楼之间的西山箭楼，但看到前方几座敌楼都不太远，便一鼓作气冲到最高的12号敌楼，这也是居庸关最高处，向下看全景一览无余，京张高速公路从中穿过，将居庸关分为东西两部分。
我还发现一个奇特的现象，居庸关与长城并不相连，而是一座封闭独立的城池，这在长城八大名关中可是特例，实际上居庸关并非长城，而是关城，其环形城墙总周长4142米，东西山顶相距1150米，南北两关相距850米，墙顶宽度也仅1米多，比八达岭的5米左右窄了不少，垛口全部朝外。
12号敌楼前是个叉路口，向右是来路，向左下去是北关，但既无指示牌，也不见一个游人，为保险起见我还是原路返回，并从半道出口下山了，回到南关大约是下午近3点，14个敌楼走了6个。从导游图推断，全长2100米的西线，南关至12号敌楼大约是1500米，返程约3公里，小腿也有异样的感觉，便放弃再登东线的念头，过“国计坊”直奔云台而去。作为全国重点文物保护单位，云台建于元代1344年，汉白玉砌成，原为过街塔基座，台上建有三座白色喇叭塔，明初被毁，后建泰安寺又毁，仅留此高台遗迹，门券浮雕精美，券洞内有6种文字，佛像石刻堪称一绝，四大天王栩栩如生，但现场竟无一人流连观赏。
走出景区，正好有一辆昌20路公交车始发，我们便上车返京，游北关之事竟抛至脑后，此时约下午3点半。原计划坐879路至南口转919路至德胜门，但从中午来时情况，879路无人在此下车，我们也上不了，昌20路解决了大问题，到南口镇转919路也很方便，但中途拥堵严重，此车竟坐了1个多小时。明天将奔向北京东北部、密云与河北交界的古北口，开始第二阶段的旅程。10年前去避暑山庄途经那里，就已看到公路两侧山上长城逶迤，敌楼众多，心中不免好奇，一问才知是古北口，可能大多数人并不了解这个地名，但对我而言却是大名鼎鼎。事前攻略得知，古北口是北京东北方向的重要屏障，北方来敌如攻下古北口，前往北京将是一马平川，再无阻挡，所以历代不遗余力在此修筑长城，是北京周边长城最多、最密集的地区，其中蟠龙山、金山岭、司马台距离只有都只有十几公里，距离如此近完全可以安排一并游览。（未完待续）
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