全国四大开元寺——潮州开元寺

潮州开元寺，是全国仅存的四大开元寺之一。唐代开元二十六年(738年)敕建，凝结了宋、元、明、清各个不同朝代的艺术精华，殿阁壮观、古朴敦厚，确为古代建筑艺术之明珠。开元寺历经一千二百多年的沧桑，风云变幻，盛衰隆替，仍然圣像庄严、 香火鼎盛，实属罕见。

《闹市中的菩提净土》提起潮汕旅游，很多人想到的就是美食，便宜又好吃的粿条、牛肉火锅都是吸引众多游客打卡的理由。但其实在潮汕，还有很多值得一游的名胜古迹。潮州开元寺被誉为“百万人家福地，三千世界丛林”，是粤东第一古刹，也是全国仅存的四大开元寺之一。据唐开元二十六年，崇信佛教的唐玄宗下诏以当时的年号“开元”为名，在全国各州郡敕建寺院。于是，在远离都城长安的潮州就有了一座占地百亩的开元寺。一千多年后的今天，这里依旧香火不断。

开元寺于牌坊街闹市之中，前身为荔峰寺，唐代开元二十六年(738年)敕建开元寺，元代称“开元万寿禅寺”，明代称“开元镇国禅寺”，清代以后“开元镇国禅寺”与“开元寺”并称，加额“万寿宫”，俗称开元寺并沿用至今。开元寺一向为历朝祝福君主、宣讲官府律令之所。以地方宽敞、殿阁壮观、圣像庄严、文物众多、香火鼎盛而名闻遐迩，是中国著名的佛教寺院，也是邻近省份、华人华侨和东南亚游客心目中的圣寺。经宋元明清及今，先后十次大规模修建，其建筑格局大致分为三部:中轴为照墙、山门、天王殿、大雄宝殿、藏经楼、玉佛楼。东侧为客堂、地藏阁、五观堂、香积厨、斋堂、僧舍、不俗精舍、祖堂。西侧为方丈室、观音阁、慧业堂、僧舍、云水堂、诸天阁、形成宠大的四合院式古建筑群。不同于闽南的寺庙，多是狮子镇守，潮州这边的寺庙或者民间多是以“麒麟”为主，潮汕民间男女嫁娶，不论寨门、祠堂门、厅门、家门、轿门的门楣上，都要贴一张红纸条形的“麒麟到此”。象征“吉祥如意”、“嘉瑞祯祥”。

除佛教寺庙建筑外，提起寺院，自然不能不提被视为镇寺之宝的那一部佛经。潮州开元寺的一部《大方广佛华严经》享誉世界，其来历可谓令人静默良久。这部《大方广佛华严经》是曾为寺中僧人的智诚法师在抗日战争期间闭关三年刺舌血书而成，整部经书八十余万字，字字端楷，一丝不苟，时人赞曰: “三年般若心参透，一部华严血写成。”日本奈良有个东大寺，他们一直找不到它的祖庭是在什么地方。后来专家教授们到了潮州才发现，这里就是原来日本奈良东大寺，它那基本布局就是参考潮州开元寺的。

寺内非常清幽，而且无论是塔座或者石碑都非常有年代感。潮汕人敬神佛而近之，入门净心礼佛，出门人间烟火，也许对于潮汕人，这就是生活。毕竟在这个浮躁的年代，有信仰，总归是件好事！