拉萨（Lhasa）位于西藏中部的一处河谷平原，群山环绕，地势平缓，拉萨河自东向西流过市区，向南汇入雅鲁藏布江。
拉萨平原中部有两座凸起的石头山，布达拉宫坐落的山岗名曰“玛布日山”（即红山），南边相邻的为药王山。
布达拉宫（Potala Palace）始建于公元七世纪，松赞干布将吐蕃王国的国都自山南迁至更加开阔的平原拉萨，先以大昭寺为中心修建拉萨城，后于西部的石头山上修筑宫殿，鼎盛时期山上曾有大小宫殿近千座。
据史料记载，吐蕃王国崩溃之后，松赞干布修建的布达拉宫大部分毁于战火，至明朝末年时，山上的宫殿遗存已经所剩无几。如今的布达拉宫，重建于1645年。
按照拉萨历史上的规划，布达拉宫耸立在平原中心的制高点上，东边是拉萨城区，西边是夏宫罗布林卡。
随着拉萨近年来的发展，城区向西、向南急速扩张，布达拉宫已经成为城市的中心，北京路作为城市中心主干道，自东向西从布达拉宫脚下穿过，布达拉宫的南面是宽大的布达拉宫广场。
围绕着布达拉宫山脚下的街道已经彻底封闭，每当太阳升起，这条环形街道上就挤满转经的人流。
围绕布达拉宫转经的人很多。
有人在布达拉宫广场上做晨练。
游人进入布达拉宫须提前在网上预约，然后到西门外的售票处持本人身份证取票。冬日淡季，可以不经预约直接拿身份证到那里打印门票，而且免费。
布达拉宫的入口设在东门，门口有严格的安检措施，参观时最好不要携带太多物品。
东门前有一座黄色的中式碑亭。
里面是一座高大的石碑，碑亭不得而入，无法看清上面的碑文。
从东门进入后，山下的建筑群主要为原噶厦政府的办事机构，有一处院落现在被辟为“珍宝馆”，用于展示布达拉宫收藏的部分文物。为了保护布达拉宫建筑，今后将陆续关闭山上的一些重要宫殿，游客只能在山下参观文物。
通往布达拉宫的道路非常陡峭，之字形的石阶盘桓向上。
对于初次进藏的人来说，不宜立即参观布达拉宫，应先休息几天，以免加重高原反应。
我很佩服住在这里的人的体力，进出布达拉宫如果没有充足的体能，会是一个难以完成的任务。
中间喘息休息的时候，赶紧站在墙下影一张像，这宫墙的确是又高又陡。
跨过这道大门，才算是进入了宫内。
顺着台阶爬上去是一个宽阔的平台，这个广场是举行重要仪式的场所。而正对着的建筑就是布达拉宫的白宫，为主人办公、会客、居住的地方。白宫西边紧邻红宫，里面安葬着历代主人的灵塔。
宫殿里面陈设的佛像、经卷、文物数不胜数，无以言表。
布达拉宫是我平生见过的最辉煌的建筑。我曾经非常感叹北京故宫的气势，站在太和殿前的广场上，仰望坐落在汉白玉石阶上的太和殿，会使人觉得自己的渺小，而布达拉宫给人的感觉简直就是坐落在天上。
这座以石头修建的宫殿高大无比，气宇轩昂。
从某些角度看上去，很像是一座欧洲中世纪的城堡。
经过后几代的不断扩建，其庞大的体量恐怕没有任何一座欧洲城堡可以与之相比。
站在布达拉宫城墙上向背后望去，山下是宗角禄康花园，内有湖泊和湖心岛，原来曾是布达拉宫附属的私家园林，北面则是拉萨扩展后的新城。
每逢入夜，布达拉宫被四周的射灯映射得无比辉煌。到拉萨而没有到过布达拉宫，就如同没有到过拉萨，此言不虚。
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